A la découverte du Cirque de Salazie

L'origine du nom « Salazie » est relativement controversée. Plusieurs écoles, plusieurs courants et chacun sa théorie :

1. La première version dit que Salazie viendrait du malgache “salazy”, qui signifie « marécage » ou « terrain humide », en référence à la forte humidité et aux pluies abondantes qui arrosent le cirque.
2. Le nom viendrait de « Soalazy » qui signifie « bon campement » en malgache. 
3. Salazie serait une déclinaison du Mot « Salaze » en référence aux 3 Salazes, rochers en forme de pieux qui dominent le Cirque.  
4. Plus simplement, il s'agirait du nom d'un esclave marron réfugié dans le Cirque. 

• Époque coloniale : Salazie était initialement un lieu d’exil des esclaves fugitifs (appelés marrons). La géographie difficile du cirque en faisait un refuge idéal contre les autorités coloniales.
  
  
• Développement agricole : Les habitants ont développé des cultures adaptées à l’humidité et au relief, notamment le géranium pour l’huile essentielle, ainsi que les choux, les chouchous (christophines), les agrumes et les fruits tropicaux.

• Hell-Bourg : C’est le village le plus célèbre de Salazie, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Il doit son nom au gouverneur Hell, qui y possédait un domaine.
  
  
• Fleurimont-les-Hauts et Grand-Îlet : Autres villages connus pour leur authenticité et leur architecture créole traditionnelle.

• Architecture créole : Maisons colorées en bois, toits en bardeaux, galeries et jardins luxuriants.
  
  
• Traditions : Salazie est un centre de traditions créoles, avec des fêtes locales et des marchés typiques.
  
  
• Lieux naturels : Le cirque est célèbre pour les cascades, dont les plus connues sont celles du Voile de la Mariée.
  Bien que située sur le territoire de la commune de Saint Benoit, une autre cascade bien connue et visible depuis Salazie est celle de la Cascade Blanche. Les cascades du Mât proches du voile de la Mariée sont souvent confondues avec elles. 
  
  
• Les Mares : Le cirque de Salazie possède 2 mares incontournables qui sont la Mare à Poule d'Eau et la Mare à Martin. La baignade n'y est pas possible mais des espaces de vie sont organisés autour des kiosques.   

Le tourisme s’est développé grâce aux randonnées, aux cascades et à l’authenticité des villages, notamment celui de Hellbourg. Salazie reste un modèle d’harmonie entre l’homme et la nature, avec une population attachée à ses racines agricoles et culturelles.

Le tourisme s'exprime aussi par la voie des airs avec les survols touristiques qui permettent de découvrir toute la beauté et la verdure du cirque vu du ciel. Le balai des hélicoptères et des ULM débutent dès le lever du soleil et se termine en fin de matinée.   

Le survol de Salazie fait généralement suite à celui du Cirque isolé de Mafate. La découverte de l'île se poursuit sa route vers l'est de l'île afin de découvrir les cascades de Saint Benoit et la Plaine des Cafres avant d'entamer le retour vers la base.